조  경 (사)가치보듬 대표

^{인류는 동서고금을 막론하고 반려동물과의 정서적 교감을 통해 삶의 질을 향상시켰고  동물과 더불어 사는 넉넉한 미덕을 지녀왔다.}

^{우리나라도 반려동물 천만시대가 표명되고 인구 10가구중 3가구에서 반려동물을 키우고 있다.}

^{광주시도 40만 인구가 17만 가구에서 25만마리의 반려동물을 키우고 있다.}

^{얼핏 보면 반려동물문화가 제법 자리잡혔을 것처럼 보여지는 이러한 통계 이면에는 '유기동물 10만마리 시대' 라는 부끄러운 수식어가 오래전부터 따라붙는다.}

^{정부와 지자체는 지금도 유기동물 관리에 엄청난 예산을 쏟아 붓고 있지만 오히려 매년 그 숫자와 예산은 늘어만 가는 실정이다.}

^{그렇다고 해서 유기동물 문제를 예산문제로 풀어가려는 생각은 없다. 모든 현안의 솔루션은 사회문제의 원인분석과 그에 따른 근본적인 정책이 필요한 것이지 무턱대고 예산을 투입한다고 해결될 리도 없기 때문이다.}

^{시민들은 반려동물을 끊임없이 키우고 한쪽에서는 버리거나 분실하기를 무한 반복하고 있으니….}

^{그나마 지자체에서 마련한 '유기동물보호소'는 그 공간의 한계와 예산과 인력 부족 등}

^{유일한 대안이라고 하기에는 궁색하기 이를 데 없는 궁여지책일 뿐이다.}

^{그렇다면 매일 버려지고 집을 나와 길거리에서 '구조'라는 명분으로 잡혀 들어오는 저 많은}

^{유기동물들의 발생을 줄일 방법을 지금에라도 모색해야 될 때가 아닌가.}

^{필자는 유기동물 발생 원인을 '잉여'에서 비롯된다고 본다.}

^{급격히 확산된 반려동물문화의 최대 수혜자들인 생산·판매업자들의 무분별한 상업적 번식과}

^{그들을 돕는 대중미디어의 역할과 시민들의 생명윤리의식의 부재로 인한 충동적 구입,}

^{무책임한 사육이 삼박자를 맞추어 유기동물을 양산해 내고 있는 것이다.}

^{광주시도 144개소의 생산·판매업소에서 기계식으로 생산해 내는 판매용 동물에다}

^{가정에서 무분별하게 이뤄지는 번식과 분양.}

^{이렇게 넘쳐나는 반려동물들이 길거리에 버려지고 이집 저집을 전전하며 천덕꾸러기가 되어}

^{결국 길을 떠돌거나 유기동물보호소라는 종착지에 도착해 생을 마감하게 된다.}

^{이렇듯 끝을 모르는 유기동물과의 전쟁을 종식시킬 수 있는 방법은}

^{시민들이 반려동물을 함부로 안키우고 안버리고 나아가서 유기동물을 입양하는 것인데,}

^{수십년이 지나도록 자정되지 않는 시민의식으로 유기동물 문제를 해결한다는 것 또한}

^{미안하지만 기대하기 힘들다고 본다.}

^{정부는 유기동물 문제를 현상으로만 다루는 면피 행정만 펴지말고,}

^{그 근본 원인부터 잡아 나가야 될 것이다.}

^{그것은 이른바 생산 판매 규제이며, 시민들의 교육 그리고 동물보호호법 강화와 단속에 따른}

^{엄격한 처벌만이 그 대안이 될 수 있을 것이다.}

^{광주시는 시민들이 무책임하게 반려동물을 키우지 못하도록 하는 올바른 동물문화교육을 실시할 인력도,}

^{동물등록의무 위반이 엄연한 범법임에도 불구하고 단속할 인력도 없다.}

^{아니 의지가 없다고 해야 맞을 것 같다. 광주시 생명농업과의 축산진흥계 공무원 1인이 겨우 떠안고}

^{고군분투하고 있지만 동물관련 민원조차 해결하기 벅찬 실정에 대민문화교육을 하고 단속을 한다는 것은 어불성설이니 말이다.}

^{광주는 광역시 임에도 불구하고 그러한 정책을 펴고 실행할 '동물전담부서' 하나 설치하지 않고}

^{유기동물 문제와 개물림 사고, 길냥이 개체수 조절, 유기견의 들개화 등 해마다 심각해져 가는 사회문제를}

^{언제까지 민생의 일환으로 인식하지 못하고 동물문제로 치부해 모른 채만 할 것인가.}

^{정부와 국회가 나서서 강력한 동물보호법을 제정하고 처벌을 강화해 유기동물의 원천적 원인부터 해결해야 할 것이며, 농림식품부는 각 지자체가 '동물전담부서'를 설치하도록 로드맵을 제시해 주길 간곡히 요청하는 바이다.}

^{아울러, 광주시도 수년째 이어지는 이러한 동물권의 외침에 귀를 기울여 '동물전담부서'를 하루빨리 설치하여 멈출줄 모르고 쏟아지는 '유기동물'이라는 수돗물을 '동물보호소'라는 양동이에 받아내지만 말고}

^{'유기동물양산'의 수도꼭지를 잠그길 바란다.}

^{광주시가 인간과 동물이 함께 숨쉬며 더불어 살아가는 아름다운 생명도시에 걸맞는 성숙한 동물복지정책을 실현하길 염원한다.}